家庭用プリンター市場で半分近いシェアを分け合うセイコーエプソンとキヤノンの2社が、2017年8月31日に年末商戦向けのインクジェット複合機を発表した。両社とも「プリンター本体の価格は手ごろ、交換用インクカートリッジの価格は高め」という主軸の製品は残しつつ、ユーザーが不満に感じる「インク代が高い」という点に応えた低コスト印刷のモデルを強化。古い機種からの買い替えや新規購入を促す。
大容量インクタンク搭載モデルへの移行を進めるエプソン
大きく戦略転換を図るのがセイコーエプソンだ。これまで主力だった家庭用複合機「カラリオ」のラインアップを縮小する代わりに、大容量インクタンクを搭載する「エコタンク搭載プリンター」を拡充。インク代を気にせずジャンジャン印刷できる利便性を前面に打ち出し、プリンターが自宅にあることの魅力を訴求する。
主力のカラリオと比べて知名度の低いエコタンク搭載プリンターを普及させるために取り組んだのが、本体の小型化と低価格化だ。これまでの製品は、既存のインクカートリッジ式の機種をベースに大容量インクタンクを後付けした構造だったので、インクタンクの分だけ横幅が大きくなっていた。だが、カラー複合機の新機種「EW-M571T」「EW-M670FT」は大容量インクタンクの搭載を前提にハードウエアを新規に設計し、横幅を大幅に縮小。価格も、最廉価のEW-M571Tは実売価格を4万円前後に抑えた。
EW-M571TとEW-M670FTは、いずれも顔料ブラック＋染料3色のインク構成となるので、デジカメプリントの画質はそこそこにとどまる。だが、標準で自動両面印刷に対応し、普通紙印刷の利便性を高めた。A4カラー文書の印刷コストも1枚あたり0.9円と、1円未満に抑えた。おもなターゲット層は店舗やSOHOだが、「デジカメプリントはネットプリントを利用するが、文書印刷や教材印刷などで普通紙への印刷は多用したい」と考える一般家庭にも売り込む。
エコタンク搭載プリンター初のA3対応複合機「EW-M970A3T」も新たに投入する。この機種は顔料ブラック＋染料4色のインク構成とし、デジカメプリントのクオリティーを高めた。
インクカートリッジ式モデルながら交換インクの価格を抑え、コンスタントに印刷する人に向けた「カラリオV-edition」もラインアップを拡充する。「EP-50V」は、V-edition初のA3ノビ対応の単機能機。従来モデルよりも本体を大幅に小型軽量化した。インクは中間色を含む染料の6色で、デジカメ写真をたくさんプリントしたい人に向く。単機能機ながら前面にカラー液晶パネルを搭載し、Wi-Fiなどの設定をしやすくした。
カラリオは、売れ筋となる6色の写真画質モデルを「EP-880A」に刷新する。液晶パネルを4.3型に大型化したのがおもな変更点で、基本スペックは昨年モデルの「EP-879A」と同等。カラリオシリーズ全体の機種数は8機種となり、11機種だった昨年よりも削減する。
使うごとにポイントがたまる仕組みを導入するキヤノン
キヤノンのPIXUSは、新たに「XKシリーズ」を投入する。セイコーエプソンのカラリオV-editionと似たコンセプトの製品で、プリンター本体は割高ながら交換用インクカートリッジの価格を抑え、たくさん印刷するほど割安になるようにした。L判のフチなし印刷は1枚約12.5円で、従来からのTSシリーズ（約19.4円）と比べて35％ほど印刷コストを抑えた。
XKシリーズは、スクエアフォルムの高級感のあるデザインを採用した上位機種「XK70」と、TSシリーズと共通のデザインを採用する「XK50」の2機種を投入。いずれも、新色のフォトブルーを含む6色インク（顔料ブラック＋染料5色）を採用し、粒状感を抑えて写真画質を引き上げた。
PIXUSで新たな取り組みとして注目されるのが、プリンターの利用状況に応じて独自のポイント「枚ル」を付与する「PIXUSプリント枚ル」だ。PIXUSでプリントした際（1枚プリントするごとに1枚ル、ひと月の上限は300枚ル）、新品の純正インクカートリッジを装着した際（カートリッジ1つごとに10枚ル、ひと月の上限は100枚ル）、誕生日やキャンペーンの際などに枚ルが付与される。ためた枚ルは、キヤノンの直販サイト「キヤノン オンラインショップ」で使えるほか（1000枚ルにつき500円相当）、JCBギフトカードへの交換も可能（2500枚ルで1000円分）。対象機種は、PIXUS XK70/XK50/TS8130/TS6130/TR8530/TR7530。
キヤノンは、海外では大容量インクタンク搭載モデル「PIXMA Gシリーズ」を投入しているが、日本市場への投入は見送られた。セイコーエプソンのエコタンク搭載プリンターの動向次第では、今後日本でもラインアップに加わる可能性がありそうだ。
（文／磯 修＝日経トレンディネット）
