009年3月28日から始まった、高速道路料金の新たなETC割引。土日祝日の地方部なら上限1000円で、大都市近郊区間でも最大5割引になるというのが売りだ。しかし細かく見ていくと、実際には単純に「1000円」で統一されているわけではなく、割引率は複雑を極めている。とはいえ、割引料金の「大原則」を頭に入れておけば、無駄なく楽しく週末ドライブが楽しめるはずだという。その大原則とは…。
＜コンセプト＞
ええっ、高速代は京都、青森まで行っても“1750円”！？
いま賛否両論の週末ETCドライブ。民主党の高速無料化案に対抗し、国民の支持を得るべく現与党が去年「週末限定1000円プラン」を発案して、今年4月前後からなんとか実行に移されたわけだが、細かくチェックするとその内容はハチャメチャだ。
当初の基本コンセプトはETCを使う一般利用者に対し、週末の空いている全国の高速道路を基本1000円で提供し、道路を使える喜びを実感してもらおう、そしておまけに経済効果も期待しちゃおうということらしいが、現実には道路公団の分割民営化のネガティブ要素を反映して、やたら複雑化した。
まず「上限1000円」は東京、大阪の首都高速道路が別会社管理なので早々に実現不可能となった。地方高速も大都市付近のみ特別扱いで割引率が複雑になり、さらにアクアラインや本州四国連絡高速も基本別体系。
また各割引は同日一斉スタートではないので、4月19日までは日により微妙に違う。
加えて、平日は今までのこれまた時間帯別のさまざまな割引き実験プランとの兼ね合いもあって非常に複雑怪奇なものになっている。
それは全16ページにものぼる「高速道路料金の引き下げ実施について」を見ればなんとなく分かってもらえるだろう。
このほか根源的には民営化されたはずの高速道路株式会社なのに、2年間で約5000億円の税金が投入されるというのも不思議だし、疑問を挙げたらきりがない。
