敗戦直後の日本に登場し、伝家の宝刀・空手チョップを武器に、次々と体の大きな外人レスラーをなぎ倒すことで、日本人に勇気と希望を与えた力道山。その人気ぶりは封筒に「日本国、力道山」と宛名を書いただけで手紙が届いたといわれるほど。そんな力道山の光と影に迫ったヒューマンドラマが、この映画だ。
物語は力道山の力士時代からスタートする。朝鮮籍であることから「金」と呼ばれ、同じ部屋の先輩力士にこっぴどくイジメられる力士時代。伴侶となる綾との出会い。そして、自分がどん底からはい上がるために、どうしても必要な、後見人をやってくれる菅野会長との出会い。1つひとつのピースがピタリとはまり、「力道山」という四股名まで手にした彼は、番付を関脇に上げ、大関も間違いなしというところまで登りつめる。
しかし、その力道山を待ち受けていたのは、朝鮮籍であるがゆえに大関になれない現実だ。怒り狂った彼は、相撲協会になぐり込みをかけ、挙げ句、相撲をやめてしまう。再びどん底に陥った中で、力道山が出会ったもの。それがプロレスだった。アメリカでの武者修行を経て、帰国した彼は、やがて誰もが知るヒーローになっていく。
が、この映画があぶり出すのは、そうしたヒーローの光の部分ではなく、むしろ影の部分だ。プロレスラーとして頂点を極めるなかで、何かに取り憑かれたかのようにヒーローであり続けることにこだわる彼は、これまで支えてきてくれた人たちと、次々とぶつかり、決別を余儀なくされてゆく。国民が熱狂する力道山のブラウン管には決して映らない部分。映画はそこを赤裸々に映し出す。
