自転車通勤を始めるなら——お薦めクロスバイク一挙紹介
初心者の人が実際に自転車通勤を始めたいと思った場合、どのような自転車を選べばいいのか。値段でいうと、10万円前後のものを買ってほしいですね。自転車ほど値段に応じて良い商品が手に入るものはないと思います。細かい安全基準をクリアした、きちんとした設計の自転車なら、手入れさえ怠らなければ10年でも20年でも使えます。初期投資を惜しまず、長く乗り続けられる１台を選んでください。以下に私がお薦めする自転車をいくつか挙げてみたいと思います。
フレンド商会「バックストリート」9万7000円（本体価格・税抜、オプションは別料金）
走りやすいのはなんといってもクロスバイク（※1）ですね。うちの店で作っている「バックストリート」というオリジナルのクロスバイクは、通勤仕様になっています。フロントについているサスペンション（※2）をオンとオフに切り換えられるのが最大の特徴です。速く走りたいときにはサスペンションをオフの状態にすると、非常に軽快に走れます。逆にのんびり走りたいときには、サスペンションをオンにすると、車道と歩道の段差を乗りこえる際の振動を吸収してくれます。オプションでミラーなどをつけることも可能。まさに自転車通勤にお薦めの一台です。
トレック「7.5 FX」９万8000円（税込）
アメリカのブランド・トレックのクロスバイクです。トレックの特徴は、とにかく丈夫なこと。通常の自転車の体重制限は80kg程度ですが、これは100kgくらいの体重の人が乗ることを想定して作られています。この「7.5FX」は、どちらかというと街乗りに適した自転車。サスペンションはついていませんが、代わりにフロントフォーク（※３）の素材をカーボンにすることで、路面の振動を吸収しやすい構造になっています。
ちなみにこれは、車体に“LIVESTRONG”というメッセージが入っているタイプ。癌から復帰してツール・ド・フランスで７連覇したランス・アームストロングという有名なアメリカの選手がいます。彼が癌患者の支援のために設立した基金が“LIVESTRONG”。このメッセージが入っている自転車は、売り上げの一部が“LIVESTRONG”基金に寄付されるんですよ。
コルナゴ「ウインディ」12万8000円（税抜）
イタリアのブランド・コルナゴのクロスバイクです。いかにもイタリアらしい、スマートでおしゃれな外観ですよね。サスペンションはついておらず、軽快に走れます。ロードバイク（※４）に近いタイプのクロスバイクですが、その割には比較的買いやすい価格です。女性に人気の自転車です。
トレック「7.9FX」26万5000円（税込）
究極のクロスバイク。スポーツアイテムとしての自転車ですね。素材はフルカーボンで、振動吸収がいいため乗り心地は抜群です。予算にゆとりがある人にはお勧めします。人生が豊かになる自転車です。
※１※４ スポーツ自転車の種類は大きく３つに分けられる
マウンテンバイク：山道を走るための自転車
クロスバイク：マウンテンバイクとロードバイクを融合させたオールマイティな自転 車
ロードバイク ：徹底的にスピードを追求した究極の自転車
※2 サスペンション
緩衝装置。タイヤを路面にしっかりと接地させる効果や、路面の振動を吸収する働きがある。多少重量は増えるが、これによりしなやかな走行が実現し、乗り心地が高まる。
※３ フロントフォーク
前輪を支持する脚のこと。Front（前部にある）Fork（また状のもの）。針路維持、変更の役割を担う。
