マイケル･アリアス（Michael Arias）

ビジュアルクリエイター。
1968年アメリカ生まれ。小さいころから様々なジャンルの映画に親しみ、18歳のときにVFX工房ドリームクエストに入社、映画『アビス』(89年)の制作に携わる。その後、日本での仕事を経てニューヨークに拠点を移し、『クルックリン』『未来は今』(共に94年)などのCGを手がける。初監督作となった『鉄コン筋クリート』は、第57回ベルリン国際映画祭に正式出品され、高評価を獲得。世界各国の映画祭で多くの賞を受賞した。最新作『ヘブンズ･ドア』は初の実写監督作品であり、原案となったドイツ映画『ノッキン･オン･ヘブンズ･ドア』にマイケル･アリアスらしさを加え、生きること、生き抜くことの素晴らしさを伝える。
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　アメリカ人ながら日本を主戦場に活躍するビジュアルクリエイター、マイケル・アリアス。数々の映画賞を獲得したアニメ作『鉄コン筋クリート』（06年）で監督デビューを飾り、長瀬智也が主演の『ヘブンズ・ドア』（２月７日公開）では初の実写映画を手がけた。

　米大学の日本語学科を卒業し、日本語を流暢に話す彼だが、キャリアの始まりはハリウッドだ。ＶＦＸのスタッフとしてジェームズ・キャメロン監督の『アビス』に参加したのち、アトラクション「バック・トゥ・ザ・フューチャー・ザ・ライド」の映像制作にかかわった。初来日は91年。イマジカ特撮映像部で働き、２年後にニューヨークへ戻ってＣＧ会社を起こした。ジム・ジャームッシュやデヴィッド・クローネンバーグといった名匠との仕事を経験するが、会社を経営することに疲れ切り、友人を訪ねて再び日本へ――。

　そこで『鉄コン筋クリート』の原作に出会い、映画化を考え出した。だがその夢が実現するのはまだ先のこと。日米合作のオムニバスアニメ『アニマトリックス』のプロデューサーの仕事を経てからになる。日本とアメリカを行き来し、多くの人や文化に触れてきたマイケル・アリアス。彼にとって、生まれ育った場所ではない日本はどのように映り、そこから何を感じているのだろうか。