画面サイズが10型以下のミニノート、スマートフォンの利用者が拡大している。5万円という低価格で人気を呼び台湾メーカーの製品が中心だったミニノートは、日本ヒューレット・パッカード（日本HP）や東芝、NECなど大手も参入。値下げ競争が始まり、2万円台の機種も出てきている。アップルの「iPhone 3G」で注目を浴びたスマートフォンも新製品の登場が相次いだ。携帯各社の中で唯一スマートフォンを発売していなかったKDDI（au）が9月、Windows Mobile搭載の「E30HT」を2009年春に発売すると発表。NTTドコモ、ソフトバンクモバイルなども冬モデルに新機種を投入した。モバイル市場向けの各社の製品投入は、今後さらに加速しそうな勢いだ。

　外出先でメールを読んだりネットを見たりするのに便利なミニノートとスマートフォン。では、モバイル端末としてどちらを買えばいいのか。そんな悩みを抱えている人も少なくないだろう。

　相次ぐ新製品で、モバイル端末の選択肢は拡大の一途だ。スマートフォンは高機能化し、音楽を聴いたりオフィス文書を読んだりする機能が充実した製品も増え始めている。一方、ミニノートの登場でパソコンはより小型化した。通信カードとのセット販売などもある。常に持ち歩く“携帯端末”としての存在感が高まっている。両者の用途は急速に接近しつつある。

　「メーカー側も模索している段階」と指摘するのは、ガートナー・ジャパンでクライアント・コンピューティングを担当する蒔田佳苗主席アナリスト。現在ミニノートやスマートフォンを購入しているのは主にITの知識が豊富な人たち。今後利用者の裾野を広げていくために必要な機能は何か。どんな仕様、価格帯の製品なら売れるのか。各社はラインアップを増やし「様子をみている段階」（蒔田氏）だ。