パソコンだけでなく、テレビやレコーダー、デジカメ、携帯音楽プレーヤーなどネットワークに繋がる機器が増えている。そこで困るのがケーブル配線だ。機器が増えればケーブルの数も増えて、家中ケーブルだらけになってしまう。この問題を解消してくれるのが「無線LAN」と「PLC」の2つだ。無線LANは既に多くの機器に採用されており、普及が進んでいる。最近は伝送速度の速い機器の価格が手ごろになってきており、初めて無線LANを導入するユーザーはもちろん、既に導入済みのユーザーも買い替えを考えていいタイミングと言える。一方のPLCは、家の壁の中を通っている電力線を使ってデータを送受信し、ネットワークを作る技術のこと。日本では2006年に認可が降りた比較的新しい技術だが、昨年半ばからいろいろなメーカーが製品を投入し、選択肢が増えてきている。今回は、この無線LANとPLCのそれぞれの基礎やトレンド、製品選びのポイントなどを説明していく。（湯浅 英夫）