アイ・オー・データ機器から、PCとネットワークを構築することで、PC内の各種デジタルコンテンツをテレビでも楽しめるようにする製品「AVeL LinkPlayer」が発売された。すでにこうした機器は、バッファローの「Play@TV」（レビューはこちら）、バーテックスリンクの「MediaWiz」（レビューはこちら）や長瀬産業の「TRANSGEAR DVX-500」など、数種類の製品が発売され人気を呼んでいる。「AVeL LinkPlayer」は、DVDドライブを搭載し、DVDプレーヤーとしても利用できるのが最大の特徴だ。

　さらに、DVDビデオのほか、CDやDVDメディアに、データのまま記録したディスクも再生できる。つまり、DivX対応DVDプレーヤーのネットワーク対応版とも言える。HDD＆DVDレコーダーが人気の今、こうしたデジタル家電に一石を投じる魅力的な製品と言える。


▲単体でDVDプレーヤーとしても利用できるのが「AVeL Link Player」の特徴。DVDビデオ以外にも、MPEGファイルをデータとして記録したCDやDVDメディアも再生できる

　まずは基本スペックからみていこう。ハードウエアデコードチップは、MediaWizやTRANSGEARと同じ米Sigma Designs社の「EM8550」を採用。再生できるコンテンツによって、「ビデオ」（動画）、「ミュージック」（音楽ファイル）、「フォト」（静止画）という３つのモードを搭載している。対応OSは、Windows 98SE/Me/2000/XPとMac OS X 10.3（Panther）。Windowsだけでなく、Macにも対応しているのは、ほかのネットワークメディアプレーヤーにはない「AVeL LinkPlayer」だけの特徴と言える。

　本体背面には、DVI-I、D4、Ｓ映像、コンポジット出力端子に加え、音声出力用に光デジタル、同軸デジタル、アナログ音声を各1系統装備。PCカードスロットも備えており、同社製のCF型無線LANカード「WN-B11/CFL」（IEEE802.11b規格）を使用できるほか、今後のファームウエアのアップデートにより、メモリカードリーダとしても利用可能になる予定だ。


▲背面のインタフェース類。D4端子やDVI-I端子、PCカードスロットを搭載するなど、インタフェースは豊富だ

●ルーター接続ならセッティングはカンタン！

　セッティングは、一般の家庭でルーターなどを導入している場合はｍ驚くほど簡単だ。付属されるサーバーソフト「AVeL LinkServer」をPCにインストールしたあと、LinkPlayerとPCをLANで接続するだけで、LinkPlayerがPCサーバーを見つけて登録してくれる。DHCP対応なので、ルーターなどDHCPサーバーがあれば、LANの設定は本体が自動で行ってくれるわけだ。もちろん手動でネットワーク設定することも可能。LinkPlayer側で、任意のIPアドレスなどを設定できる。


●設定はカンタン！
▲PCにインストールするサーバーソフト「AVeL LinkServer」 ▲ルーターを介した接続であれば簡単に設定が終了。LinkPlayerが自動的にPCサーバーを見つけてくれる

▲背面のPCカードスロットに無線LANカードを挿せば、無線経由のネットワークを構築できる ▲もちろん、手動でIPアドレスなどを設定することも可能

　PC側にインストールしたサーバーソフトでは、まず、LinkPlayerで閲覧するフォルダを指定する。初期設定では、「ビデオ」「ミュージック」「ピクチャー」それぞれのモードで、「マイビデオ」「マイミュージック」「マイピクチャ」が指定されている。もちろん、それ以外の任意のフォルダや、別のドライブ（ネットワークドライブを除く）にあるフォルダを指定することも可能だ。新たに追加したファイルがある場合は、「メディアファイル更新」メニューを選ぶことで、新しいファイルが追加登録される。自動更新機能はないため、毎日テレビ録画をして日々ライブラリーを更新する必要がある筆者にとって、この部分は少々面倒に感じた。

　「ビデオ」「ミュージック」モードの場合、フォルダ階層の制限がないので、ジャンルやアーティストごとなど自分の好みにあったフォルダ分けもできる。ネットワークメディアプレイヤーにありがちな、初期登録時に時間が掛かることもなく、セッティングにストレスは感じなかった。


●PC側でLinkPlayerで閲覧するフォルダを指定
▲「ビデオ（動画）」の管理画面 ▲「フォト（静止画）」の管理画面。スライドショー時のBGMの指定も可能だ

▲「ミュージック（音楽）」の管理画面。フォルダ階層の制限がないためアーティストごとなどでフォルダ管理している場合にも対応する ▲初期設定では、ネットワークで公開するフォルダが「マイビデオ」「マイピクチャ」「マイミュージック」となっているが、ユーザーが自由に変更することも可能だ

●PCにストックしてある動画を簡単に再生できる

　続いて「ビデオ」モードの動画再生機能をチェックしてみよう。LinkPlayerは、MPEG1、MPEG2、DivX、XviDの再生に対応している。