結論から言うと、その状態で使い続けるのは危険です。早めに必要なデータをバックアップしましょう。

　ハードディスク（HDD）の壊れ方にもいろいろあります。OSの一部で、データを管理する「ファイルシステム」が壊れるケースもあれば、物理的にHDD内部が壊れるケースもあります。ガリガリと異音がするのは、後者のケースで、通常はHDDの交換が必要になります。前者の場合は、OSをインストールし直して、データを戻せば使えます。

　HDDが壊れる主な原因は、外部からの衝撃です。下の表のように、ノート向けのHDDは比較的頑丈ですが、デスクトップ向けのHDDはそうでもありません。2年前の製品で「225G」の衝撃に耐えられるよう設計されていますが、机の上にHDDを立てて置き、それを横に倒すだけで瞬間的には200Gを超える衝撃を受けます。やはり衝撃には弱いのです。

●ハードディスクの耐衝撃性能
種類 年式 製品 動作時の衝撃 非動作時の衝撃
デスクトップ向け3.5インチHDD 最新 Deskstar 180GXP
120GBモデル		 55G／2ミリ秒 350G／2ミリ秒
2年前の製品 Deskstar 75GXP
60GBモデル		 55G／2ミリ秒 225G／2ミリ秒
ノート向け2.5インチHDD 最新 Travelstar 7K60
60GBモデル		 200G／2ミリ秒 1000G／1ミリ秒
2年前の製品 Travelstar 20GN
20GBモデル		 175G／2ミリ秒 800G／1ミリ秒
▲ デスクトップ向けの最新型3.5インチHDDは、非動作時で350Gの衝撃に耐える構造になっている。しかし、2年前の製品では225Gだ。例えば机の上にハードディスクを立てて置き、それを横に倒すと、瞬間的に200Gを超える衝撃が加わるという。ノート向けの2.5インチHDDは、そもそも持ち運んで使うことを前提に設計されているため、デスクトップ向けよりは頑丈だ

　しかも、衝撃の影響は1〜2年経ってから現れる場合が多いそうです。身に覚えがなくても、パソコンの製造工程でそうした衝撃が加わっていれば、HDDが壊れる可能性があるわけです。

　ただ、HDDは日々進化しています。下図のように、耐衝撃性能に優れる部品が採用されれば、HDDもより頑丈になるでしょう。

●動作時1000Gの衝撃に耐える
▲ TDKが開発した「HDD用耐衝撃サスペンションヘッド」。こうした部品がHDDに採用されれば、HDDの壊れる可能性が少なくなる。1年〜2年後には採用製品が登場するとみられる