グーグルのサービスには、Web検索以外にどんなものがある？

グーグル（Google）は、Web検索サービスの企業です。同社の検索サイト（日本語版はhttp://www.google.co.jp/）でキーワードを入力すると、該当するページが一覧表示される仕組みで、グーグルは検索と連動した広告表示などで収益を上げています。

　そのグーグルが、Web検索以外のサービスやソフトを続々と提供し、話題を呼んでいます。無料ながら使い勝手が良く、アイデアが斬新なものが多いからです。「世界中の情報を体系化してアクセスできるようにする」のが同社の方針。そのために各国の優秀な技術者を集め、ソフトベンチャー企業などを次々と買収しているのです。

Google Earth

▲ 「Google Earth」では、世界各地の衛星写真を見られる。車ぐらいなら充分判別可能な解像度で表示される。また、指定した地域に関するユーザーの投稿写真を見ることなども可能だ

　同社が提供しているサービスやソフトはさまざまです。

　例えば、パソコン内のファイルを検索するソフト「Google デスクトップ」。バージョン2のベータ版では、デスクトップ画面上にサイドバーと呼ばれるバーが表示され、ここにニュースや天気予報など好みの情報を表示させることができます。

　画像管理ソフト「Picasa」（ピカサ）では、パソコンに保存された画像を自動的に一気に取り込んで整理します。簡単な編集作業もできます。

　日本語版はまだ提供されていませんが、道路を走っている車まで確認できるほど詳細な衛星写真で世界中の地域を検索できる「Google Earth」などもあります。専用ソフトをダウンロードして使いますが、ユーザーの投稿写真と併せて地理情報を見られるなどWebとも連携します。

　また同社では、本の一部をスキャンして読めるようにした書籍検索サービス「Google Print」や、ネット通販サイトの商品情報を横断的に検索できる「Froogle」（フルーグル）など変り種のサービスも展開中です。

　ただ、無料の代わりにグーグルのソフトやサービスにはサポートや保証がつきません。機能や内容が変わったり、突然提供が中止される可能性もあります。こうしたことを理解した上で上手に利用しましょう。

Googleニュース	Googleローカル
▲ 「Google ニュース」では、610以上のサイトからの最新ニュースを収集・検索可能。見出しと共に一覧表示される	▲ 「Google ローカル」では、地図サービスと併せて、その地域のレストラン情報などを検索できる

Picasa	Google Print
▲ ハードディスク内の画像を自動的に探し出して、日付順に整理する画像管理ソフトの最新版「Picasa2」も提供中	▲ 「Google Print」では、本の表紙や冒頭部分をスキャンして書籍を検索できるようにする。日本でのサービスは未提供