災害が起きたとき、避難場所で必要とされるのが「食事」「洗濯」「入浴」といった生活の中心になるもの。災害支援などで目にすることが多いのが、陸上自衛隊の野外炊具や野外入浴セットといった装備品だ。こうした装備品の教育や研究を行っている、陸上自衛隊の需品学校と習志野演習場で、実際に体験してみた。
最新型「野外炊具」の食事を食べてみた
炊事で使われるのが「野外炊具」と呼ばれる移動式の調理器だ。トレーラーに載せた炊飯器で食事を作っている様子を、災害派遣や国際平和協力活動の映像などで目にしたことがある人は多いだろう。
「野外炊具1号（22改）」は自衛隊が装備する野外炊具で、平成24年度に装備化された最新型になる。「22改」は開発年度の平成22年から来ている。1トントレーラー上に環流式炊飯器6台、万能調理器などを搭載したもので、200人分の主食と副食を45分以内に調理できる能力を持っている。大型トラックに牽引されて移動するが、目的地に向かって道路上を走りながら炊飯することも可能だ。炊飯のほかに味噌汁などの汁物、焼物、煮物、炒め物、揚げ物などを作れ、1台で炊飯、汁物、副食をまかなえるという。
これまで使われてきた「野外炊具1号（改）」の改良型で、発電機の改良で6台同時着火が可能になったり、故障が多かったバーナー部分の信頼性向上、タッチパネル採用による操作性の向上といった改良が施されている。かまど部分を分離して、単独で使うこともできる。
この「野外炊具1号（22改）」で調理した炊き込みご飯を実際に食べてみたのだが、ふっくらと炊けていてとても美味しく、香りもよく、大変満足のいく一品だった。こうした作りたての温かい食事は、部隊では隊員の士気を高めることにつながり、災害地では被災者の心を癒す効果があるという。「温食」は大変重要なのだ。
