この記事は2011年3月4日発売の「日経トレンディ4月号」から転載したものです。情報は基本的に発売時点のものとなります。
ビジネスマンに英語力が求められている。そこで、スカイプを使って、フィリピン人の講師からレッスンを受けられる、格安のオンライン英会話へのニーズが急上昇──。その実力を探った。
多くの社会人に英語力向上というプレッシャーがかかっている。楽天やファーストリテイリングが、社内の公用語を英語にするといった状況もあって、仕事で欠かせなくなってきた英会話を学ぶ人が急増しているのだ。
そこで人気を高めているのが、忙しい社会人でも自宅で手軽に受講できる、インターネットを利用したオンライン英会話だ。ブロードバンド環境が普及し、新規に参入する業者が増えたこともあり、「今まで英会話学校に通っていなかった層が多く利用し始めている」（イーオン）という。
現在、オンライン英会話は、大きく3つに分類できる。
1つ目は、従来から英会話スクールを運営している「ECC」や「イーオン」などの大手が、独自ソフトを使った動画や音声でスクールと同じレッスン内容をネット上で学べるようにしたもの。日本に住んでいる英語ネイティブの講師がマンツーマンで教えてくれる。イーオンでは02年からサービスを提供しているが、当初は教室が開設されていない地域向けの事業だった。1レッスン当たりの単価は数千円と高いものの、現在では、都市部在住で教室に通う時間のない人にも多く利用されている。また、使用する専用ソフトの動作確認なども含めて、日本人スタッフによるきめ細かい電話サポートが充実しているのも特徴。パソコンの操作に不安がある人にも配慮する。
| 大手英会話スクールのネット版 | ||
| サービス名 （提供会社） |
イーオン・インターネットレッスン （イーオン） |
ECCウェブレッスン （ECC） |
| レッスンスタイル | プライベート | グループ（4人まで）、プライベート |
| コース | 日常英会話、ビジネス英会話、こども英会話、トラベル英会話、ディスカッション、フリースタイル | 日常英会話、ビジネス英会話、ホテル英会話など |
| 使用ソフト | 独自ソフト（Windows、Mac） | 独自ソフト（Windows） |
| レッスン時間 | 20分 | e-Learning 10分、 講師との会話20分 |
| 代表的な 料金プラン |
2万5200円/10回（3カ月） | ビジネス英会話20回 7万9800円 （6カ月、プライベート） |
| 1レッスン当たりの単価＊ | 2520円 | 3990円（ビジネス） |
| 入会金・教材費・ その他 必要な費用 |
入会金5250円、 テキスト7770円 （ビジネス英会話初級編の場合）、 コンテンツ利用料525円/月 |
入会金8400円、 スターターキット4980円、 家庭学習ソフト1万1800円 （オプション） |
| 講師 | アメリカ、イギリスなど英語ネイティブのみ | アメリカ、イギリスなど英語ネイティブ、日本人バイリンガル |
| 受講できる 時間帯 |
平日12時〜15時、18時〜24時 土曜10時〜15時 日曜20時〜24時 祝日は休み |
平日10時〜翌2時 土日祝10時〜23時 |
| サポート | 日本語の電話サポートあり | 日本語の電話サポートあり |
| 無料体験 レッスン |
1回 | 1回 |
| 注）＊代表的なプランの場合。月会費制の場合は、1カ月30日として算出 | ||
