デジタル一眼のジャンルで人気が高まるミラーレス一眼。これまでの一眼レフカメラのスタイルを継承したデジタル一眼レフカメラとは異なり、コンパクトデジカメのような小型・軽量ボディーと、ライブビュー中心の手軽な撮影スタイルを特徴とする。

　これまでミラーレス一眼は、パナソニックの「LUMIX G」シリーズやオリンパスイメージングの「オリンパス・ペン」シリーズが発売されている。いずれも、メーカーを問わずレンズやアクセサリーが共用できるマイクロフォーサーズ規格を採用している。既存のデジタル一眼レフカメラと比べて圧倒的に小型・軽量なのにもかかわらず、大型の撮像素子によりデジタル一眼レフ並みの高画質を備える点が話題を呼んだ。

　2010年6月、好調のミラーレス一眼市場にソニーが「NEX-5」「NEX-3」の2機種で新たに参入した。マイクロフォーサーズ陣営の機種にはない魅力的な機能や装備を持っており、発売前から高い注目を集めていた。ライバルを研究し尽くしたうえで満を持して登場したNEXシリーズの実力を見ていきたい。

APS-C型の大型撮像素子を搭載しながら、圧倒的な小型ボディーを達成

　上位機種「NEX-5」と下位機種「NEX-3」は、ボディー外装や動画撮影機能で若干の違いはあるものの、基本的な撮影性能や装備は両機種ともほぼ共通だ。

上位機種「NEX-5」。ちょっと大きめのコンパクトデジカメほどのボディーに、各社の高性能デジタル一眼レフカメラ並みの性能を詰め込んだ（画像クリックで拡大）

下位機種「NEX-3」。プラスチック製の本体はやや大柄で質感には欠けるが、撮像素子や可動式液晶モニターなどの基本装備は上位機種と同一だ（画像クリックで拡大）

　シリーズの大きな特徴が、撮像素子の大きさにある。マイクロフォーサーズは4/3型（17×13mm）だが、NEXシリーズはAPS-Cサイズ（23.4×15.6mm）とひとまわり大きい。面積が広い分、今後の高画素化が容易にできたり、被写界深度を浅くしたい撮影では有利とされている。撮像素子自体は通常タイプのCMOSセンサーで、同社がコンパクトデジカメで採用を進める裏面照射型CMOSセンサーではない。コンパクトデジカメと比べて大きなサイズの撮像素子が搭載できることから、あえて裏面照射型でなくても十分な画質が得られると判断したのだろう。

　上位機種のNEX-5は「レンズ交換式デジタルカメラで世界最小・最軽量を目指すのが第一の目標だった」というのがよく分かる特徴的なデザインをしている。本体の高さよりもレンズマウントの外径が大きいため、レンズマウントが上下にはみ出している。今までのレンズ交換式カメラのスタイルに慣れている身にとっては、あまりに斬新すぎて受け入れにくい感じもした。だが、スチルカメラでもビデオカメラでもない新たなジャンルのカメラだと思えば、このようなデザインもアリなのかな、と思う。

NEX-5（左）とNEX-3（右）を比較。NEX-3はマウントが出っ張ることなく、オーソドックスな板状の形をしていることが分かる。グリップの形状やシャッターボタンの位置など、細かな相違点が見られる（画像クリックで拡大）

　マウントを除けば、ボディー全体のスタイルは同社のコンパクトデジカメ「Cybse-shot DSC-HX5V」に近い雰囲気で、ひと回りほど大きくした感じだ。コンパクトデジカメほどのサイズのボディーに、圧倒的に大きいAPS-Cサイズの撮像素子を組み込んだのには感心させられる。

　さらに注目したいのが、背面の液晶モニターだ。上方80度、下方45度までの範囲で動かせる可動式になっているのにも驚いた。デジタル一眼の可動式液晶モニターはたいていぶ厚く、ボディーからはみ出していることも多い。だが、NEX-5は可動式であることを忘れるほどスマートに収まっている。このあたりの実装のうまさは、小型の機器を作り慣れているソニーならではといえるだろう。

NEX-3とNEX-5は、いずれも可動式液晶モニターを搭載する。モニター自体はとても薄く仕上げられているが、ヒンジ部は頑丈な作りになっており、ヤワな感じは受けない（画像クリックで拡大）

　液晶モニター自体の精細さや見やすさも評価できる。大きさは3型ワイドで、ドット数は92.1万と精細だ。黒がよく締まった表示で精細感も十分にあり、実際の仕上がりと大きな差を感じさせないキレイな表示を見せる。輝度は、同社のデジタル一眼レフカメラ「α550」と比べて55％も向上しており、晴天時でも画像を確認しながら撮影できる。角度によっては見づらさを感じることもあったが、写り込みを少なくしたパネルの効果もあって視認性は高かった。

カメラはコンパクトだが液晶モニタは上方向に80度、下方向に45度動く。ライブビュー撮影が基本のミラーレス機には必須の構造といってもよく、可動域は若干狭いながらも、横位置撮影ならローアングル撮影からカメラを持ち上げたハイアングル撮影まで必要な領域をカバーしている（ISO200、1/320秒、F11、16mmレンズ使用）（画像クリックで拡大）

　レンズとボディーをつなぐマウントは、新たに設計された直径約47mmの「Eマウント」を採用する。マウント面からイメージセンサーまでの長さ（フランジバック）は約18mmで、約20mmのマイクロフォーサーズよりも短い。別売のマウントアダプターを利用すれば、同社のデジタル一眼レフカメラ「α」シリーズ用のレンズが利用できるが、オートフォーカスが利用できない制約がある。これは残念だ。

　マイクロフォーサーズと同様に、レンズを外すと撮像素子はむき出しの状態になる。レンズ交換時にゴミが付きやすそうだが、帯電防止コーティングとローパスフィルターの振動によりゴミの付着を防いでいるという。ただし、汗やジュースなどの液状のものは振るい落とせないので、付着しないよう留意する必要がありそうだ。

　デジタル一眼レフのαシリーズは、ボディー内の撮像素子を動かす方式の手ぶれ補正機構を採用している。NEXシリーズは、レンズの一部を動かす方式の補正機能に変更となった。本体をできるだけ小さくするための変更といえよう。動画撮影時の補正効果を高めるアクティブモードも搭載しており、歩きながらの動画撮影でも不快な揺れを抑えられる。