春パソ選び、今外せない4つの条件

　パソコンの春モデルが早くも各社から登場した。新モデルのトレンドを見ていこう。

コードネーム「Arrandale」と呼ばれていたノートパソコン向けCore iシリーズ（画像クリックで拡大）

　一番のトピックスは、米インテルが1月8日に発表した最新CPU「Core i」シリーズだ。各メーカーとも主力モデルへ積極的に採用し、基本性能を引き上げてきた。ネットブック向けの低消費電力CPU「Atom」も世代交代し、消費電力が約20％削減されている。

　Core iシリーズは、複数の中核回路を持つマルチコアCPUだ。一番の特徴はグラフィックスチップをCPUに統合したこと。昨年9月、11月に発表したCore iシリーズは、デスクトップ向けの製品が多かった上、グラフィックスチップが非搭載だった。価格競争の厳しいパソコン市場の中で、グラフィックスチップを別に搭載してしまうとその分、コストを押し上げてしまう。このため、メーカー製パソコンへの採用は今ひとつ進まなかった。1月発表の新Core iシリーズは、グラフィックスチップを内蔵したほか、ノートパソコン用のものが数多く投入されたことで一気にパソコンメーカーが採用に踏み切ったのだ。

　昨年の冬モデルまで主力だった「Core 2」シリーズとの違いは、それまでチップセットに載せていたグラフィックス機能とメモリーコントローラーをCPUに統合したことだ。これにより、演算回路とデータのやりとりがより高速になった。その結果、パソコン全体が高速化されたのだ。

　機能面では、マルチスレッドに対応したソフトウエアを使用する場合や、複数のタスクを同時に実行するときに威力を発揮する「ハイパースレッディング」を搭載。Core 2シリーズより前に主力CPUだった「Pentium 4」に採用されていた機能だ。「ターボブースト」も新機能の一つ。使わないコアへの電力供給をオフにして、使うコアの動作周波数を一時的に高める。多くのソフトは一つのコアしか使わない設計になっており、動作周波数が高ければ高いほど処理が速くなる。2つの新機能により、マルチスレッド向けに設計されたソフトでも、従来のビジネスソフトなどでも高速な処理を可能にし、複数の作業を同時にしてもパソコンが重くなりにくくなったのだ。

　複数あるCore iシリーズ（下表）だが、どれを搭載したモデルが一番賢い選択なのだろうか。国内大手メーカー製のA4ノートを見ると、Core i5-430M（2.26GHz）とCore i3-330M（2.13GHz）を採用したモデルが多い。どちらも最新CPUだが、Core i3-330Mは廉価なCPUなので、Core iシリーズの目玉機能の一つターボブーストを搭載しない。Core iシリーズの新機能を存分に味わいたいのならCore i5-430Mを搭載したモデルを選ぶといいだろう。