米国での発売が2009年10月22日に決まったマイクロソフトの次期Windows OS「Windows 7」。前回は現行OSの「Windows Vista」からの改良点や新機能の「Windows XPモード」を中心に解説した。今回は、動作が軽いと言われているWindows 7の実力を試すべく、低スペックの古いパソコンにインストールして検証してみた。

米国は10月22日発売、日本は？

　検証の前に最新のWindows 7の情報を整理しておこう。米国では11月末の年末商戦開始時期よりもかなり早く店頭に並ぶ。開発の次の目安であるRTM（製造工程向けリリース）は7月後半になるようだ。日本での発売日はまだ発表されていないが、全世界同時発売だったWindows Vistaと同じように、米国と同日か、その翌日になる可能性が高い。

　発売日が決まったことで、次に気になるのがWindows VistaからWindows 7へのアップグレードパスだ。これについても近い内に発表があるだろう。これまでのように、数千円か無料でアップグレードできる仕組みが用意されるに違いない。

　前回述べたように、Windows 7はWindows VistaをベースにしたOSであり、Vistaとの互換性が非常に高い。Windows VistaからWindows 7へアップグレードすることで使えなくなるハードウエアやソフトウエアが出ることは考えにくい。今、最新のWindows Vista搭載パソコンを買ってもWindows 7へ簡単にアップグレードできるだろう。心配な人はもう少し待って、Windows 7へのアップグレードパスの詳細が公表されてから、Windows Vista搭載パソコンを購入するといいだろう。

欧州向けWindows 7にはIEが搭載されない

　米マイクロソフトは、欧州向けのWindows 7にWebブラウザー「Internet Explorer」（IE）をバンドルしない予定だと発表した。欧州委員会の独禁法違反訴訟に配慮したものだ。欧州向けのWindows 7は製品名末尾に「E」がつく。

　事の発端はWebブラウザー「Opera」を開発しているノルウェーのOpera Software社による申し立てだ。これを受けて欧州委員会はWindowsへのIEのバンドルについて調査をしていた。マイクロソフトは訴訟を避けるためにIEをバンドルしないバージョンの投入を決めた。欧州では、パソコンメーカーが独自にWebブラウザーをバンドルして販売することになりそうだ。日本ではIEが付くだろう。

　Windows 7では、Windowsメールなどのメールソフトや、アルバムソフト「Windowsフォトギャラリー」が付属しない（写真閲覧ソフト「Windowsフォトビューワー」が付属するが、アルバム機能はない）。マイクロソフトは、オンライン統合サービス「Windows Liveサービス」でこれらのソフトを提供する。

　Windows Vistaまでは、OSに様々な機能やソフトを統合した結果、OSがどんどん肥大化していくことになった。Windows 7では、一部のソフトをオンラインソフト（サービス）に任せるように方針を変えた。変化への素早い対応が求められるソフトはオンラインソフトやクラウドサービスに任せ、OSはその土台に徹するようにシンプルになっていくというのが、将来のOS像なのかもしれない。