明星食品「明星　美味しさ新発見　まぜそば」（205円）。今までにないカラーリングでインパクトを狙ったパッケージ（画像クリックで拡大）

　去年くらいからラーメン業界では「まぜそば」に注目が集まっている。

　とはいえ、まだ全国区とは言うほどではない。そんな中、明星食品が今年3月に発売したカップ麺「明星　美味しさ新発見　まぜそば」が、口コミなどもあって、好調な売れ行きを見せている。

　「『まぜそば』はすでに当初想定していた2倍以上を売り上げました」と明星食品マーケティング部の小山内俊哉さん。筆者の周りでも、「銀座のコンビニであっという間に売りきれた」「食べたいのに売り切れでなかなか買えない」という話を耳にした。さらに、5月7日には日清食品が「ガテン系まぜそば」を発売。タイミングからすると、明星食品の「まぜそば」に対抗したわけではなく、開発のスタートは同じくらいの時期だったと思われる。これは、カップ麺にも“まぜそばブーム”が来るということなのだろうか。