日本橋三越では3月18日〜23日の日程で「世界の万年筆祭」が行われる。今回で10年目を迎え、おそらく日本で最大級の万年筆イベントである。

『第10回世界の万年筆祭』：3月18日（火）〜3月23日（日）日本橋三越本店　本館7階催物会場（最終日は午後7時閉場）。10回目を迎える今回は、三越と各メーカーのコラボモデルが充実。普段は店頭に出ない希少なモデルなど、世界中の万年筆を試し書きできる（画像クリックで拡大）

　ここ数年、万年筆がちょっとしたブームになっている。昨年は万年筆売り場を舞台にした映画「クローズド・ノート」も公開され、多くの雑誌で万年筆の特集が組まれた。日本橋三越の万年筆売り場担当の方に聞くと、確かに売り上げも伸びているという。

　「少し前までは愛好家向けの限定品が多く作られていたのですが、最近は普段使いの価格帯の万年筆が増えています」（日本橋三越・万年筆売り場担当の内田成一氏）。実際に売れる価格帯も、1万円〜3万円のもので、自分で使う万年筆を探している人が増えているのだそうだ。各メーカーも、そういうニーズを受けて、装飾的なものよりも、シンプルでモダンなデザインのものを増やしている。趣味のものというよりも、「実用品」としての万年筆が見直されてきている。

　昔の万年筆とは違い、最近はメーカーの技術も上がり、インク漏れすることはほとんどない。筆圧が要らないため、長時間の筆記でも疲れない。インクを入れ替えればずっと書き続けられるため、エコ志向の商品ともいえる。デザインバリエーションも豊富で女性が持ちやすいデザインも増えた。

　そんななか、国内外の万年筆メーカーが顔を揃え、ほとんど全ての展示商品の試し書きができる「世界の万年筆祭」は、自分だけの一本を見つけられる格好の機会。万年筆のイベントというとマニア向けの “濃い”ものをイメージしがちだが、この「世界の万年筆祭」は、百貨店で行われるせいか、初心者でも参加しやすい趣向が豊富。去年のイベントでも一般のお客さんが多いように見受けられた。むしろこの機会に一本、万年筆を買ってみようかという方にこそ訪れてもらいたいイベントだ。

　会場には各メーカーの代表的な万年筆が紙とともに無造作に並べられていて、好きな万年筆を手に取って自由に試し書きできるコーナーも用意されている。これなら、試し書きをお願いするのは何となく怖いというユーザーも緊張することなく、心ゆくまで試して選ぶことができる。試し書きをして気に入った万年筆があれば、そのメーカーのブースに行って、さらに細かく選ぼう。すでに試し書きを済ませているから、メーカーの人にも話しかけやすく、初心者でもスムーズに自分のための一本を選びやすい。