プリウス プラグインハイブリッド（画像クリックで拡大）

　トヨタ自動車は2009年12月14日、「プリウス プラグインハイブリッド（PHV）」のリースを開始した。2010年前半にかけて、日・米・欧の特定顧客を中心に約600台を順次納入していく。2年後には年間数万台規模で、一般向けに手の届く価格での市販を目指している。

　プリウスPHVは3代目プリウスのSグレードがベースで、家庭用電源で車載バッテリーを充電できるプラグイン機構を搭載。駆動用バッテリーはプリウスのニッケル水素電池から、より効率が高いリチウムイオン電池に変更。電池容量はプリウスの1.3kWhに対して5.2kWhと4倍に増え、フル充電状態でのEV（電気自動車）走行の航続距離は23.4km（JC08モード）、最高出力は100km/hを実現した。

プリウスPHVのシステム。大容量のリチウムイオン電池と、外部電源で充電できるプラグイン機構を搭載（画像クリックで拡大）

通勤や買い物などの近距離走行ならバッテリーの充電電力だけで走行でき、長距離では通常のハイブリット車として走れる（左）。日本の乗用車の50％以上が、1日当たりの走行距離が20km以下だという（右）（画像クリックで拡大）

　プラグインハイブリッドの利点は、通勤や日常使用などの近距離走行ではEVとして、長距離走行時はバッテリー切れの心配がない通常のハイブリッド車として使えることだ。トヨタの調査によれば、1日あたりの乗用車の走行距離が20km以下の車両が、平日・休日共に50％を超える。つまりプリウスPHVのEV走行航続距離23.4kmで、過半数のクルマの走行距離をカバーできる計算だ。

　1回の充電にかかるコストは昼間電力で82円（電力料金23円/kWhで算出）、深夜電力で32円（同9円/kWhで算出）。プリウス・SグレードのJC08モード燃費が30.4km/Lだから、ガソリン価格が130円/Lとすると、23.4km走行分のガソリン代は約100円。割安な深夜電力を利用すれば、近距離移動時の走行コストを約3分の1に減らせる。

プリウスPHVのリチウムイオン電池（左）と通常版プリウスのニッケル水素電池（右）。電池サイズはPHVの方が大きい（画像クリックで拡大）

プリウスPHVのラゲッジスペース（左）は大型のリチウムイオン電池を床下に搭載するため、通常版プリウス（右）よりもかさ上げされて浅くなっている（画像クリックで拡大）