カタログ値と実燃費のズレ
リコール問題で影を落としたとはいえハイブリッド車のパイオニアであるトヨタ「プリウス」に対する評価は依然高い。その名声はエコカーのリーダーとして海外にも轟いている。その理由は言うまでもなく、自動車の燃費を著しく高める新しい技術の方向性を世界に示したからだ。
プリウスのおかげでいまや日本のメーカーのみならず、欧米の自動車メーカーも、ハイブリッド技術に積極的に取り組むようになった。さらに、エネルギー密度などに優れるリチウムイオン電池の実用化が進んだことで、ハイブリッド車はいまや、外部電源からの充電機能を備えたプラグインハイブリッド車へと進化を遂げようしており、これは自動車のパラダイムを大きく変える技術として注目されている。
その一方で新たな課題も浮かび上がってきた。それはバッテリーを使うハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、あるいは電気自動車の燃費をどのように計測、評価するかということだ。今回はそんな新しいエコカーの燃費評価に関する問題について考えていく。
そもそも燃費とは何か。
クルマもヒトと同じように、どんな仕事をしたのかで消費するエネルギー（燃料）の量は異なる。たとえば高速道路で東京−京都間を移動した場合の燃費と、京都市内をゆっくり走った場合の燃費には、大きな違いがあるはずだ。当然、高速走行した時のほうが走行距離あたりの燃料消費量は多いが、これを単純に燃費が悪いとは言い切れないだろう。なぜなら、重量1.5tのクルマが数人の大人を乗せて、平均速度100km/h程度の高速で走った時の、“仕事量”を鑑みて燃費を考える必要があるからだ。走った距離が同じだとしても、時間当たりのクルマ“仕事量”は、短時間で走った時のほうが、ゆっくり時間をかけて走った時よりも多いはずだ。
だから燃料消費量だけでなく「仕事量と燃料消費」の比率が、本来の燃費効率と考えるべきだ。ところが新車を買うときに参考にするカタログ値としては、市内走行に相当する燃費しか記載されていない。
