トヨタが2009年10月20日に発表したハイブリッド専用車「SAI」。翌日開幕の東京モーターショーに出展され、発売は12月7日（画像クリックで拡大）

　初代プリウス発売から12年の時が経ち、ハイブリッドがいよいよ完全なる普及期に突入した09年。新車を買ってエコカー補助金を申請された皆さん、お宅の補助金もう届きましたか？ ちまたの声を聞きますと、補助金の振込み作業がかなり手間取って遅れているようですが。

　というワケでこの冬、トヨタからまたまた新しいハイブリッドカーが登場しました。専用デザインのボディを持つセダン、その名も「SAI（サイ）」です。名前の由来は発音どおり。「才」や「彩」をイメージしてつけられたとのこと。

　リーマンショック後の赤字転落以降、F1撤退や米国でのバッシングなど「災」続きのトヨタとしては、今年最後のローンチをビシッと決めたいところでしょう。風の噂によれば東京モーターショーでの現物お披露目以降、既に数万台規模のオーダーが入っているとのことですから、滑り出しは極めて順調といえそうです。