ドライブに出かけるとき、何よりも頼りになるのがカーナビだ。目的地までの道順を案内してくれるだけではなく、現在位置から最も近いガソリンスタンドや飲食店、観光スポット、道の駅なども教えてくれる。特段、目的地を指定しなくても、今走っている場所が分かるだけで大いに助かるものだ。

　筆者は、初めて購入した中古車がカーナビ付きだったこともあり、歴代の愛車もナビ付きにしてきた。これまで利用してきたカーナビを振り返ると、CD、DVD、HDDタイプと、まさにカーナビの進化の系譜そのもの。そんなカーナビ愛好者の筆者が、一度使ってみたいと思っていたものがある。「PND」と呼ばれるポータブル型カーナビだ。従来の車内据え付け型と違い、本体を取り外して持ち運べるというのが大きな特長となっている。

　機能面では据え付け型のカーナビよりも劣るのだが、そんなことを補うほどの魅力がPNDにはある。それは価格だ。安いものでは5万円ほどで購入できる。昔からカーナビを使ってきた方なら、ナビは最上位機で30万円以上、安いものでも10万円はする……というイメージがあるだろう。それがPNDなら、5万円も出せば手に入るというのだから驚きだ。

　PNDが市場に投入されてから久しいが、その分、洗練され、機能的になってきたと聞く。安かろう悪かろうではなく、実用的になってきているらしい。この辺り、どことなくネットブックとノートパソコンの関係に似ている。当初は低価格が売り物のマニア向けパソコンだったネットブックだが、現在ではノートパソコンをしのぐ人気商品となった。プライベート用途ならネットブックで十分という方も多いはずだ。

　そう考えると、ますますPNDの存在が気になる。普通のカーナビと比べてどのくらい使えるのか。今回は気になるPND、いわゆる“5万円カーナビ”の性能を検証してみたい。テスト機に選んだのは、ソニーのnav-uシリーズの最新モデル「NV-U75V」（11月7日発売予定）。ワンセグチューナー内蔵モデルの実売予想価格は6万5000円前後となっている。ワンセグなしの下位モデルも11月14日発売予定で、こちらの実売予想価格は5万5000円前後だ。

7日に発売される「NV-U75V」は、持ち運びが可能なポータブル型カーナビ。実売予想価格6万5000円前後という安さも大きな魅力だ（画像クリックで拡大）

「NV-U75V」はほぼ手のひらサイズ。バッテリーを内蔵しているので、持ち出して徒歩ナビにも使える（画像クリックで拡大）

nav-uの公式サイト。詳しい製品情報はこちらで。ユーザーになると、地図のアップデートファイルなどをダウンロードできる