百貨店の駅弁大会は、いまや正月の風物詩。毎年、テレビもきそって取材しています。代表格としてよく知られているのが、新宿・京王百貨店の「駅弁甲子園」です。

　（表１）は、2007年と2008年それぞれ1年間に、「駅弁」がテレビ番組に取り上げられた回数を、月別にカウントしてみました。夏の一時期をのぞいてコンスタントに扱われているのがわかりますが、食欲の秋に1つピークがあり、そしてやはりなんといっても正月が「駅弁の旬」だとグラフからもハッキリわかります。

表１ VLe社提供 HeadlineTV　データをもとにグラフを作成「検索キーワード：駅弁」

では、ここで問題！

　正月の風物詩ともいえる新宿・京王百貨店の「駅弁甲子園」は、実は通称で、正式名称は別にあります。それは次のうちどれでしょう？

　(1) 有名駅弁即売会
　(2) 有名駅弁と全国うまいもの大会
　(3) 想い出の味・ふるさとの味 第○○回元祖有名駅弁と全国うまいもの大会

新宿・京王百貨店 駅弁大会HP

正解は、(3)番！

　(1)は、大阪高島屋が1953（昭和28）年に開催した「日本で最初の駅弁大会」の名称。
　(2)は、京王百貨店新宿店が1966（昭和41）年に駅弁大会を初めて開催した当時の名称。その後少しずつ変わって現在の(3)に至っています。2009年（1/8木〜20火）は、その第44回にあたります。

　それでは、今年の「想い出の味・ふるさとの味 第44回元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」、通称「駅弁甲子園」の注目ポイントをチェックしながら、新宿・京王百貨店の駅弁大会が連日大盛況＆大行列となっているその秘密を探ってみることにしましょう。

　キーワードは、「駅弁とテレビ」です。

　とその前に、ちょっとつまみ食い！
　参考までに下記は昨年2008年の売り上げベスト5です。さて今年は!?

2008年 第43回元祖有名駅弁と全国うまいもの大会 ベスト5

1位 いかめし 函館本線 森駅

（画像クリックで拡大）
2位 牛丼どまん中 奥羽本線 米沢駅

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3位 かきめし 根室本線 厚岸駅

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4位 甲州かつサンド 中央本線 小淵沢駅

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5位 飛騨牛しぐれ寿司 高山本線 高山駅

（画像クリックで拡大）

データ提供：京王百貨店 総務部広報（ランキングの対象は「実演販売の駅弁」のみ）