「最近、いちばん活躍している音楽プロデューサーは誰ですか」と尋ねられ、とっさに「島田紳助」と答えたのはよかったのだが、これがよく考えるとジョークでなく現実であることに思い至って冷や汗をかいた。
そうなのだ。90年代、小室哲哉、小林武史、つんく……とミリオンセラーの時代をキラ星のごとく駆け抜けた、本職の（作詞や作曲までする）全権型音楽プロデューサーの代表格は、今や紳助なのだ。
今年、上半期、自分が司会をつとめる「クイズ!ヘキサゴンII」から、おバカさんたちを集めて、まず女性3人組pabo（里田まい、スザンヌ、木下優樹菜）をデビューさせ、次いでその男性版・羞恥心（しゅうちしん）をブレイクさせて、その後にラクダとカッパ（クリス松村とアンガールズ山根）を送り出した。作詞は紳助本人、作曲は昔の友人、世界歌謡祭でグランプリをとったアラジンの高原兄。だからか、7月30日にはpaboと羞恥心を合体させたユニット、その名も「アラジン」が出る。
振り返れば、関西の番組「紳助の人間マンダラ」では島谷ひとみ（当時は演歌）や西日本で大人気を博したウエストサイド（お笑いコンビのランディーズ、ロザン、キングコングが合体）も手掛けていた。結構幅広いのだ。
音楽業界ではパフュームの音楽プロデューサー中田ヤスタカくらいしか現役バリバリはいない。そんなことでいいのか?
（文/エンターテインメント評論家 麻生 香太郎）
【初出】日本経済新聞、2008年7月19日夕刊
※「テレビの壺」は麻生香太郎氏が日本経済新聞、土曜日の夕刊に連載中のコラムです。日本経済新聞に掲載後、麻生氏および日本経済新聞社に許可を得て転載しております。
