「Windows ReadyBoost」でどれだけWindows Vistaが軽くなるのか？

　もうあちこちで言われていることだが、Windows Vistaは“メモリー喰い”だ。Windows Aeroを使わなければ512MBで何とかならないこともないが最低1GB、できれば2GBは搭載したい。

　しかし、世の中にはそんなにメモリーを増設できないパソコンもある。メモリー増設スロットがなかったり、すでに埋まってしまっているものだ。そんなパソコンに有効なのが、外付けフラッシュメモリー（USBフラッシュメモリー、SDメモリーカード、CFカードなど）をメインメモリーの代わりに利用する「Windows ReadyBoost」（以下、ReadyBoost）である。

　ReadyBoostについては以前書いたが、フラッシュメモリーの性能によっては、使えなかったり、使えても効果がイマイチだったりする（ReadyBoostが利用可能なデータ転送速度について、マイクロソフトは公表していない）。そこで今回は実際にフラッシュメモリーを用意して、どれだけ効果があるのか試してみた。用意したのは以下のもの。

▲ アイ・オー・データ機器のSDメモリーカード「SDP-2G」（実売価格9880円）。容量は2GB。Read時のデータ転送速度が20MB/s超という高速なSDメモリーカード	▲ アイ・オー・データ機器のUSBフラッシュメモリー「TB-BH1G/B」（実売価格5980円）。データ転送速度の速さが特徴の新製品で、同社WebサイトにはWindows ReadyBoost対応の記載もある。容量と色は各種あるが、今回は1GBモデルを使用

　その他に比較用に、A社製のUSBフラッシュメモリー（容量512MB、Read時のデータ転送速度が約8MB/sと表記されていた）、B社製のSDメモリーカード（容量1GB、秋葉原で約2000円で購入したもの）、C社製のSDメモリーカード（容量1GB、某大手国内メーカーの製品）を用意した。

　SDメモリーカードについては、テストしたパソコンにSDメモリーカードスロットがなかったため、カードリーダーを経由して試した。実はこのカードリーダーも2種類テストしてみたが（どちらもUSB2.0対応の製品）、片方のカードリーダーでReadyBoostを利用できたSDメモリーカードでも、別のカードリーダーでは利用できないことがあった。カードリーダーの性能によってもReadyBoostが使えないことがあるようだ。

▲ SDメモリーカードは、このようにカードリーダーを介してテストした。カードリーダーとSDメモリーカードの性能が十分なら、これでもReadyBoostが使える。もちろんパソコン内蔵のSDメモリーカードスロットでもOK

　早速テストしてみよう。フラッシュメモリー類を接続すると、まず下の画面が表示される。今回は、Vistaが推奨する初期状態の割り当て量のまま、ReadyBoostを利用してみた。

▲ 接続するとこの画面が表示される。ここで「システムの高速化-Windows ReadyBoost使用」を選ぶ

▲ ReadyBoostが使えるフラッシュメモリーだと、上のような画面が表示される。ここで「このデバイスを使用する」をチェックして、使用するメモリー容量を割り当てる。画面はSDP-2Gを接続した場合で、容量2GBに対して約88％の1810MBが初期状態で推奨されている	▲ 上の画面はTB-BH1G/Bを接続した場合。容量1GBに対して約88％の880MBが初期状態で推奨されている。初期状態では約88％のメモリー容量を利用する仕組みになっているようだ。スライダーを左右に動かして割当量を設定することもできる

▲ データ転送速度が遅くてReadyBoostが使えない場合は、このようなメッセージが表示される。A社製USBフラッシュメモリー、B、C社製SDメモリーカードはすべてここでアウトとなった	▲ ReadyBoostを使うには、フラッシュメモリー内に約235MB以上の空き容量が必要。容量不足でReadyBoostが使えない場合も、このように無情なメッセージが表示される

　A社製USBフラッシュメモリー、B、C社製SDメモリーカードではReadyBoostを利用できなかった。約1年前に購入した某大手国内メーカーのC社製SDメモリーカードがアウトだったのは驚きの半面、残念だった。

　ちなみに、どれほどの効果があるのか、ベンチマークソフトの「HDBENCH」（EP82改/かず氏作）を使って測ってみた。CPUやHDD、画面描写を測るソフトで、ここではメモリー性能の値を見る。結果が下の表で、B、C社のSDメモリーカードとSDP-2GではWrite値に大きな差が出た。一概には言えないが、この数値が大きければ大きいほど、ReadyBoostで大きな効果があるようだ。

　実際にReadyBoostを利用してみての体感速度は、次のような感じだった。

・アイ・オー・データ機器 SDメモリーカード 「SDP-2G」
取り付け前に比べてソフトの起動が速くなった。また複数ウィンドウを開いている時に、それらの切り替えが速くなり、待たされる時間が短くなった。ただし、全体的にそれほど速くなったような感じはしない。

・アイ・オー・データ機器 USBフラッシュメモリー 「TB-BH1G/B」
SDP-2Gと基本的に同じような体感速度の向上が感じられたが、こちらの方が全体的に速度の向上がハッキリと感じられ、効果は大きかった。

　TB-BH1G/BよりSDP-2Gの方がメモリー容量が多く、数値的には速度の向上が体感できると予想していたため、意外な結果と言える。もしかすると、カードリーダー経由と直挿しによる差が出たのかもしれない。とはいえReadyBoostが体感速度の向上に有効なのは確かだ。

　効果が大きかったTB-BH1G/Bは11月発売の新製品で、Vista対応をパッケージに明記している。ReadyBoostを使うことを考えてフラッシュメモリー製品を選ぶ時は、こうしたVista対応を明記した高速な製品を選ぶ方がいいだろう。

　ただしTB-BH1G/Bを取り付けた時も、さすがにメインメモリーを増設した時のような劇的な体感速度の向上はなかった。ReadyBoostは、あくまでもメインメモリーを増設できない場合の補助的な手段と考えよう。

　ちなみにReadyBoostのメリットは体感速度の向上だけではない。ReadyBoostによってHDDへのアクセスが減ればHDDの騒音や発熱の低減につながり、HDDの寿命延長にもつながる。もちろんフラッシュメモリーにも読み書きによる寿命はあるが、最近はフラッシュメモリーの値段もかなり安くなっているので、ダメになったら交換する、ぐらいの感覚で使えばいいだろう。