■10代なら聞こえるのに、大人には聞こえない音!?

　人間の可聴音は20ヘルツから2万ヘルツと言われているが、高周波数の音は加齢ともに聞こえにくくなる。もちろん音色にもよるし、聞く人にもよるのだが、だいたい20代後半にもなると1万7000ヘルツ以上の周波数の音は聞こえなくなる。逆に未成年者はこの高周波の音がよく聞こえる。

　この周波数帯を利用して、ウエールズのセキュリティー会社コンパウンドセキュリティーシステムズが蚊（モスキート）のような不快な音“モスキートーン”を発生させる音響装置を開発した。目的は未成年者を不快にさせること。コンビニの前とかにたむろする連中を追い払うらしい。

　ところがこれが逆手を取られた。未成年にしか聞こえない音なら、それをケータイの着信音にすれば、授業中でも先生にバレずに使えるというわけだ。面白いこと考えるものだが、この着信音、当のコンパウンドセキュリティーシステムズが配布しているくらいだから、ネットで言う“仕込み”なのかもしれない。


■聞こえない音をパソコンで見てみた

　実際に、大人には聞こえない音っていうのを聞いてみてほしい。音源はBBCの記事「The sound that repels troublemakers（トラブルメーカーを追い払う音）」の終わりのほうにある「Listen to the soundwave」というリンクにある。MP3形式のファイルを再生できる環境なら試聴できる。

▲ 右クリックメニューから保存することもできる

　聞こえただろうか？　私はダメ。人の笑い声とか物をぶつけたような音は聞こえるけど、ほかに特別は音は聞こえなかった。

　これって本当に特殊な音が入っているんだろうかと疑問に思って、Windows Media Playerで周波数の状態が表示される視覚エフェクトから「バーとウェーブ」の「バー」を選んで、もう一度再生してみた。

　……表示を見てボーゼン。ちゃんと音は出ているじゃないか！

　やっぱ歳か。10代の子供と張り合っても仕方ないと思うけど、けっこうがっかり。

▲ 棒グラフの右側、黄色で囲んだ部分が大人には聞こえない音の正体